兵一個人在這座山上待了近五年了。

又一名新兵被調了上來，兵看看他稚氣未脫的臉，很滄桑地笑了，小伙子，好好干吧。新兵也笑笑，班長，這五年你一個人是怎么過來的？多寂寞啊？兵很嚴肅的說出了兩個字，信念。

接下來，兵講述了一個關于老兵的故事：

那時的兵也還是一名新兵，山上有一名老兵。老兵很奇怪，每天出早操。兵納悶，問老兵，兩個人還要出早操嗎？多余。老兵卻說，我一個人的時候也出，而且從未間斷，這就是我們軍人應該堅守的原則，有了這份原則，你才能擁有忍受寂寞的信念。

老兵每天都要帶著兵去巡山，無論刮風下雨。對此，兵頗有微辭，咱們的任務不就是做好森林火災的預防觀察嗎？站在瞭望塔上一覽無余，況且，現在是冬天，下那么大雪，怎么可能發生火災？每天巡山不是多此一舉嗎？

老兵語重心長地說，這山上每年有六個月的冬天，冬天一般是不會發生火災的，但會發生其他一些事故。有些受傷的野生動物我們得把它養活，不然它就會凍死。有些獵人會選擇冬天尋著動物的足印打獵，為了防止野生動物的不斷減少，我們得把獵人趕走。

大雪封山的季節，山上經常斷糧，兵就常常抱怨。老兵則安慰兵，先委屈幾天，吃雪充饑，糧食很快會送上來。其實，老兵心里也著急。他擔心送糧的戰友在途中遇到困難。

糧食已經斷了三天，兵已餓得臉發綠。兵對老兵說，咱把過年的臘肉吃了吧？老兵說，那怎么行？不到最后一刻都不能動那兩塊臘肉。兵說，你養的那幾只野雞總可以吃吧。老兵說，更不行，野雞是保護動物哩。

餓到第四天，老兵有些于心不忍。對兵說，今天我自己去巡山，你在家休息吧。

老兵走后，兵來到老兵養野雞的地方。望著幾只歡蹦亂跳的野雞，兵咽一口唾沫，再咽一口唾沫，兵實在忍不住了，兵沖著一直肥壯的公雞撲去·····

老兵回來后，看看滿地的雞毛，老兵從嗓子眼里吼出三個字，寫檢查。

從那以后，兵就一直對老兵耿耿于懷。兵甚至做了一件抱憾終生的事。

就在“吃雞”事件發生后的兩個月，兵在晚飯后偷偷溜出去，并在一處積雪不算太厚的地方挖了一個深坑，坑的底部放置了一些削尖的木棒，深坑虛掩后，上面放了一只死掉的野兔。兵其實只想報復一下老兵，讓老兵受點輕傷，自己也能輕松幾天。不用每天出早操，每天都巡山。

翌日，照例巡山。老兵看到那只野兔后，兩眼放光，爾后慢慢朝目標靠近。就在即將靠近野兔時，老兵忽然轉頭。兵嚇了一跳，以為陷阱被識破。沒想到，老兵卻說，你別過來，這地方大概是片沼澤地。剛說完，老兵撲通一聲陷入了沼澤中。

兵嚇壞了，兵想去救老兵。可是，老兵卻沖他吼，別過來，危險。兵眼睜睜看著老兵急速地陷入沼澤里，兵卻一點辦法沒有。

故事講到這里，兵已經淚流滿面。兵對新兵說，直到他生命終結的那一刻，我都沒有說出真相的勇氣。新兵受到了感染，有氣無力地問，他就這樣死了？

兵說，臨死前，他只說了兩句話，家里的糧食不多了，省著點吃。實在不夠就把臘肉吃掉，千萬不要再吃我們好不容易養活的小動物。

兵的故事講完，兩人都沉默了。許久，新兵的嘴里才冒出一句話，我明白了。稚氣未脫的臉上卻分明增添了幾分剛毅，閃著淚光的眼睛里透射著老兵當年的風采。